中国有帝国集团吗？
有，但是和西方的帝国不是一个概念。 说到“帝国主义”一词，其实它的含义也经历过变化。在19世纪末20世纪初这一历史时期，它最初指代的是欧洲列强在侵略半殖民地亚洲、非洲和拉丁美洲时的统治及经营的模式。这种模式的特点就是：列强凭借自身在经济和军事上的优势，强行将半殖民地的世界引入资本主义市场，掠夺原材料和廉价的劳动力的同时，还控制着当地的财政、金融和贸易等命脉，施行经济垄断，将殖民地收入的大批财富输送回母国。
而这样的模式之所以能够实现，正是因为西方列强掌握了现代意义上的国家主权——即独立使用土地、统治国民以及制定法律并执行刑罚的权利。因此它们有能力强迫其他国家接受自己的意志，使各国服从于己方利益。当然，这些列强本身也是由多个相互之间有一定自主性的国家组成的联盟（比如英联邦），不过它们在对外事务上能达成相当程度的团结。
而中国的王朝虽然也宣称对领土拥有完整的主权（特别是明王朝与清王朝），但实际实施起来却是另一回事；而且中国也没有形成像西方那样的真正意义上的中央集权制，而是实行一种具有中国特色的“大一统”的集权体制，这为帝国的扩张提供了制度上的保证[1]。另外需要指出的是，由于中国是一个“法理”（国际公认）上统一的多民族国家，所以在清朝中后期，汉族政权(清)和少数民族政权(准噶尔部落联盟)通过和周边游牧民族的战争，不仅扩大了领土，而且还实现了对中国疆域内各个民族的有效统治——事实上，清朝中后期的版图几乎是民国以来历代中国版图的最大值。
对很多同学来说，这是个比较难的问题。说有吧，总觉得很别扭；说没有吧，又有点不甘心。下面我们就来分析这个问题。
通常我们所说的帝国集团是19世纪欧洲殖民主义达到顶峰时期的产物。所谓帝国集团就是以某一强国为核心，通过政治、军事等方面条约安排，将若干中等强国和中小国家紧密联系起来，以谋求霸权控制和世界支配权的国家集团。帝国集团具有两大特征：一是中心国家与外围国家之间存在着等级差别；二是中心国家具有明确的侵略扩张目的。
从上述定义来看，中国有帝国集团。比如西周时期的分封制就很近似于帝国集团。但从西周历史发展过程来看，我们发现西周分封制度的真正实施始于周公旦灭殷以后，其主要目的并不是对外的扩张，而是对内统治的需要，这一点和帝国集团的侵略扩张目的正好相反。所以，严格说来，西周的分封制只能说是接近于帝国集团，但还不是真正意义上的帝国集团。
事实上，在中国封建社会长期发展的过程中，我们很难找到一个具有上述全部特征的帝国集团。虽然在秦汉至明清时期的统一王朝中，皇帝对大臣有时也有“自家人”的意思，比如朱元璋对徐达、刘伯温等；甚至有时对四夷也自称朕，比如康熙就称“朕”为“中国之主”和“四海之主”，其实质仍是臣与君、夷与夏之间存在着根本的等级差别，绝非类似帝国集团性质的“内部成员”关系。此外，中国历史上各分裂和割据政权中，虽然也存在大小诸侯，但也都各自为政（无论中央集权还是君主专制都比较薄弱），也不存在形成帝国集团的必要。
