牛蹄壳有什么作用？
这个问题问得真是时候，昨天正好买了一个猪蹄准备炖汤喝，看到猪脚上长长的指甲非常好看，一时兴起就拿来网上搜索，发现大家对于“猪脚上的硬骨头”兴趣浓厚，也难怪，这玩意儿实在长得有点像象牙，只是颜色呈淡黄色而已。 为了解答这个问题我特意买了个猪蹄回家研究了一下它的成分（真是费尽心思），经过高压锅煮烂、手工剥骨、反复冲洗，最后得到了这样一盘材料—— 这些骨头就是平常我们吃猪蹄的时候最硬的部分了，虽然看起来挺有嚼头，但真正嚼起来却一点也不费力，口感反而相当Q弹，和我想象中完全不一样，于是我又上网搜了一遍，发现大家对这个部位的讨论竟然一片寂静，只有几条很旧的问答声称这个是胶原蛋白，吃了皮肤会变好。
其实要检验是否含胶原蛋白也很简单，取一小块骨头用开水焯一下，观察其膨胀程度即可判断，如果胶原蛋白含量丰富，那么骨头一定会被撑大，而如果蛋白质含量不高的话，骨头并不会有大大的变化，还是那么硬。 经本人试验，发现猪蹄中最硬的骨头其实含有很高的胶原蛋白，只不过因为胶原因子被封闭在坚硬的骨骼中难以释放，所以吃起来感觉很韧也很费牙，但是把骨头煮软了以后，胶原因子溶出了骨质表面，咀嚼起来就显得特别嫩滑可口。
另外需要说明的是，这个部位的胶原蛋白属于亲水性质，因此只要加入少量食盐和植物油就能将其充分溶解于水，建议喜欢美容的同学可以把这个部位的胶原蛋白液涂在脸上按摩吸收，不过要注意别揉进眼睛里了。
中医中药是我国的国粹，在国际医学界具有非常重要的地位，中药的使用有着非常严格的讲究，任何一味药都有其明确的功效主治，所以中药的使用历来都有药典、医案来记载。牛蹄壳是最近在民间推广使用的一种药材，在《中华本草》《中国药典》中都没有关于牛蹄壳的记载，只能在一些民间验方及兽医诊疗中见到。据文献记载牛蹄壳具有敛疮、止血等功效，常用于治疗烧伤、烫伤、外伤出血、冻疮等，也可入药治疗胃及十二指肠溃疡。据报道：牛蹄壳中微量元素含量非常丰富，具有明显的滋肾敛肺作用，对肺虚咳嗽及肾虚遗精早泄具有明显的治疗效果。
牛蹄筋，是人类爱吃的一种美味。中医认为，筋与肝关系密切，具有补肝肾、强筋骨的作用。但是，牛脚上还还有一个重要的特殊部位――牛蹄壳，却少有人问津。
在中医理论中，壳类药大多具有收敛固涩的作用。比如乌贼骨，又名海蛇皮、墨鱼骨，就是乌贼的内骨骼，中医用于收敛止血，可治疗吐血、咯血、衄血、便血、紫斑、妇女崩漏，外伤出血；还可用于消积化痰，治疗胃痛吐酸，小儿疳积，癥瘕痞块，咳嗽痰多，外用治外伤出血、骨折等。又如龟甲、鳖甲，有滋阴潜阳、强骨健筋的功效，常用于治疗阴虚发热、咳嗽咯血、小儿囟门不合、筋骨痿弱、阴虚阳亢等。再如龙骨、牡蛎，具有镇静安神、平肝潜阳、收敛固涩等作用。
综观以上药物，均为动物体内的骨骼，而且功效大多与骨骼的坚固有关。牛蹄壳作为牛蹄的骨骼部分，理应有类似的药用价值。临床应用和民间验证，都提示牛蹄壳有较好的滋补强壮、收敛固涩作用，对于神经衰弱、早泄、阳痿、高血压、冠心病、风湿病以及妇女带下等，都有较好的疗效，且没有任何毒副作用。
据测定，牛蹄壳中含有大量的微量元素，如锶、钴、铬、锰等，尤其是锶的含量特别高，是人奶的300倍。人体缺锶后，可能会引起骨质疏松、关节炎、风湿病；缺铬后，可能会使血糖和胆固醇含量增高，引起心血管疾病：缺锰后，可能影响生殖系统和骨骼的发育与正常功能，可能引起生殖器官畸形和骨骼发育不良等。可见，经常食用牛蹄壳，对人体的确有较高的营养价值和保健作用。
