什么叫美国次级债？
楼上的朋友都解释的很好，但是可能不太容易理解。我换个例子来解释什么是次级债务。 比如你到银行去贷款买房或者买车(也就是银行贷款给个人)需要提供抵押（也就是你的房子或车子），这个贷款按照还款方式及利息不同可分为：
1. 先息后本：每个月只还利息，到期还本金；
2. 本息同还：每个月本息一起还；
3. 等额本息：每个月还同等数额的本金和利息。 这三种方式中一般最优惠的是第二种，第三种相对较贵一点。
那么现在银行把三种方式的利率换算成利息占本金百分比，比较一下就知道了，哪一种利息占本金比例最低那就是最优的还款方式了。 现在我们把这种算法用到次级借款上。
首先，如果借款人不能按时偿还债务，那首先要用抵押品清偿债务。抵押品一般是房产、汽车等生活必备品，这些资产的变现能力相对较弱且过程较为复杂。为了简化流程，降低风险，金融部门一般会要求借款人找一个担保公司来为次级借款做担保，这个担保公司一般都是实力较强、信誉较好的企业（类似房屋中介），其收取一定费用，一般在借款总额的3%左右。
因为有了担保公司的存在，如果借款人无法偿还债务，那担保公司就会替他还钱，金融部门收回债权，而担保公司向借款人追偿。当然，作为中介方，担保公司也会收取一定的费用，这笔费用一般低于金融机构的贷款成本（也就是低于央行规定的贷款利率），否则对担保公司而言就没法做了。所以借款人最终承担的融资利率其实不高于银行的贷款利率+担保费率。 当然，除了上述情况以外，还有一些其他的情况。
比如房地产市场的波动导致房价下降，房贷损失增加等等都会引起次级贷款违约率的提高。