活性炭主要起什么作用？
1、吸附性 用活性炭去除水中的污染物，主要是利用活性炭的吸附性能。 所谓吸附是固体表面存在着一种引力，这种引力使得物质能够吸附在物体表面上，而活性炭具有很强的吸附能力是因为活性炭的比表面积很大，一般每克活性炭具有几百平方米的总表面积，而且这些表面存在着大量的微孔。
正是因为有这些巨大的比表面积和丰富的微孔，所以活性炭对水和空气中的污染物都有很强的吸附能力。当含有污染物的气体或者液体通过活性炭时，被吸附的物质就会在活性炭的表面沉积下来。随着活性炭的吸附，有毒有害物质逐步减少，最后达到净化空气和水的效果。 当然，并不是所有的气体都能被活性炭所吸附，比如二氧化碳就不容易吸附在活性炭上，因为二氧化碳和活性炭的表面存在力的作用，而这种作用是很弱的；同样，也不是所有的污染物都会被活性炭吸附，有一些污染物由于结构比较复杂，不能被活性炭所吸收。
2、催化作用 在空气净化领域中，活性炭的催化作用主要是指活性炭表面的化学性质。 因为活性炭是由碳元素构成的，而碳是非常稳定的，只有得到足够的热量才能发生化学反应。活性炭表面的酸性官能团以及氧化金属离子都能起到催化作用。比如在处理废气中有害物的过程中，往往需要将有害物氧化后才能彻底净化。这时，活性炭的催化效果就能发挥重要的作用了。