怎么区分每个字的五行？
这个问题，其实是在问如何给汉字五行定位。古书对汉字五行的定义各不相同，后来有人尝试从字形来定义汉字的五行，也就是现在最常看到的“金木水火土”五种属性。但这样划分确实让人头疼不已——金、水、火、土四行还好分，可木怎么办？因为带木的字几乎都被归到水火土这三行了。 既然五行分法有问题，那么为什么还要用五行来命名呢？这是因为我们的祖先在探索生命规律时，发现人的生 老病死、昼夜交替有如四季变换，而这一切又和太阳的升落有着密切的关系。于是他们以太阳为起点，把一天划分为五等份，每一等份对应着五行中的某一行；同时，也把一年划分为五季，每季都对应着五行中的一行。这样，人生与大自然就都有了五行归属。 用现在的科学理念讲，一日分为五段实际上是指不同时刻人体激素水平的变化：黎明之际（阳气初升），是人体激素水平上升的阶段，此时属木；正午之时（阳气鼎沸），是人一天之中激素最高的时间段，这时属火；日暮黄昏（阴气渐盛），是阳气逐渐衰退的时期，属金；人定亥夜（阴气最盛），是万物潜藏的时候，属水；寅时黎明（阴阳转换），是自然界阴阳转换的时刻，也是人体新陈代谢最快的时候，属土。 春、夏、秋、冬四季也是如此被划分的——立春夏至，属火；立秋立冬，属水；立雪立春，属金；小寒大寒，属木。
当然，这种时辰划分法只考虑到人体的生理变化，而没有考虑人的心理因素以及其他各方面的因素，因此是一种比较单纯的五行划分法。现代中医则在此基础上增加了五行相生相克的理论，以此作为指导疾病病因学、诊断学和用药原则等方面的重要理论依据。 不过，如果细究起来，我们就会发现这种五行划分法的矛盾之处。比如，水主智，那土(脾)能思吗？金主义，那水(肾)能虑吗？.......显然是不合理的。现代中医则以阴阳五行为基础，建立了完整的中医理论体系，并用于指导临床实践。
在中国古代，五行除了是五种物质属性，还是一种数术，古人用五行来纪年、纪月、纪日、纪时，也用五行来标记万事万物，因此，五行和天干地支是密切联系在一起的。
和五方对应的是天地间的五气，即木气、火气、土气、金气和水气，五行在一年十二个月当中的运行规律称为五运六气，五运也就是五气在十二个月当中运行的变化规律。
五气归于十二月，每两年半（30个月）五气周行一次，称为一化，一化之中每气主司六个农历月。六十年为一周甲子，六十年当中每一气主司十二年，每一年该气当令，称为司天之气，在甲子年表中以大字显示；该气司天的下一年，其同气相求，称为在泉之气，在甲子年表中以小字显示；一化当中，司天之气和在泉之气各主司六年，在甲子年表中称为在泉司天同位。
同理，五气归于二十四节气，每五年（60个节气）五气周行一次，各主司十二个节气；五气归于六十甲子，每十二年五气周流一次，各主司十二个甲子。五气主司天干，各司12位天干，即：甲乙木，丙丁火，戊己土，庚辛金，壬癸水。五气主司地支，分为司天和在泉同位，木气司卯位和申位、火气司午位和子位、土气司辰位和戌位、金气司酉位和卯位、水气司子位和午位。
五行数术还规定了同类相从的原则，即：五气同天干者同从，土气除了从己外，还从戊，即戊己土；五气同地支者亦同从，土气除了从辰和戌外，还从未，即未土。这样，每一个字当中，凡是包括在上述天干地支当中的属于该字的五行，在此基础上，还规定了：山从土、石从金、水旁从水、火从火、禾从木，以此类推，以此来弥补按天干地支五行定位字的不足，因此，每个汉字，都可按以上原则分为五行。
比如“李”字从木，但木旁可拆分为横和撇捺，横从土、撇捺从金，因此“李”字除了是木字，还有金从土。
