笼指什么生肖？
“一龙十凤”中的“龙”，其实是指代神龙的玉璧。《周礼·春官·大师》中有载：凡祭祀，掌其璧瓒，为坛位。注云：“珪，祭祀主神之币也；瓒，玉瓒也……分璋为二，有采为上。”孙诒让正义引黄以周云：“古者，朝聘、丧祭皆用璋。《公羊传》‘赠玉以玦’、‘执玉环’，即此璋也。《大戴礼记·曾子天圆》曰：‘琮八寸，圜而轻；璋八寸，隅薄而纤。’盖谓此矣。后世遂以为贡品。” 由此可知，周代就有以玉琮（或玉璧）作为祭祀（包括朝廷祭祀和民间祭祖）时所用礼仪币物的记载了。秦灭周后，这一制度延续了下来。汉朝建立后，在汉高祖刘邦即位时正式制定了 “玉帛之祭”的礼仪规定，明确将玉璧列入了皇帝祭祀天地祖先时的主要敬献之物。
到了唐代，随着国家制度的完善，祭天地、祀祖先的礼仪有了明确规定。其中，作为祭品的玉璧的形状和材质也有一定的要求。据《唐会要》卷七十记载：“凡祈醮及祭祀，须玉璧四寸，无过五寸。其色温润，其纹细密，其形圆好。若不得玉璧，以钱代之。不得用金代币，谓金箔为之非礼也。”这段记载说明了两个问题，一是唐朝的祭天地、祀祖先等礼仪是在“祈醮”的基础上进行的，二是玉璧作为一种礼器，其样式、材质、制作都有严格的规定。
宋朝建立后，在制礼作乐的过程中对历代礼仪制度进行了重新厘定，其中就包括了作为祭祀用品的玉璧。《宋史·礼志》详细记载了宋太祖祭祀天地、宗庙、社稷时所奉的玉璧形状与质地：“玉璧九寸，无纹饰者。”也就是说，宋朝祭祀用玉璧的形状是大小适中的圆形，表面光洁，没有雕刻任何花纹。
元代以后，对玉璧的使用逐渐放松，不再作为正式的祭祀礼品出现。明朝建立后，沿袭了元朝的礼仪制度，明初永乐年间制定的祭祀大礼中虽然提到了玉璧，但并没有规定必须使用玉璧，而是给了君主很大的仪式变通权——皇帝认为合适就行了。所以，从明代中前期开始，皇帝祭天时所使用的礼器组成为：镇纸（玉制方型器物）一件，上香七根，献酒爵三，宝瓶一个，内盛五谷，外附五彩丝线。至于地上铺的垫子，则要用黄色的丝绸做成。 到明代晚期，统治者更随心所欲了。万历皇帝修建皇极殿时，嫌所用的“皇极”玉璧尺寸不够，又命人重新制作了一件更大的玉璧加进去。就这样，一块原本用来祭祀的天神器物变成了封建帝王彰显自己独裁权限的象征。
十二生肖中有龙却没有蛇，其实蛇在中国古代就是龙，而龙也是蛇，蛇有蛇形龙和龙形蛇之分。通常有角、有须、能腾云驾雾、能呼风唤雨的叫做龙。通常无角、无须、不能腾云驾雾也不能呼风唤雨的就叫蛇。另外还有一个区别是，蛇不参与人间的事情，只在自己的天地里过日子，而龙很通人性、很灵性，所以中国人才都愿意把自己最喜爱的生肖称为龙。其实蛇也有人间性格，只是没有像龙那样发挥出来而已。
龙在中国人的心目中，一直是吉祥美好的形象。十二生肖中，龙是唯一并不存在的虚拟的生物，它集中了许多凶猛动物的特征又集这些凶猛动物的本领于一身，使它成了有无穷威力的象征。龙是至高无上的权利的象征，又是保佑风调雨顺的祥物，从皇帝称“真龙天子”，到老百姓用“龙凤呈祥”、“龙马精神”、“望子成龙”等成语来表达自己的愿望可见一斑。中国人以龙的传人自居。由此可见，龙所集中的意义是最为美好、最能讨人喜欢的。在中国的封建社会，人们的一切活动无不与龙（皇权、封建制度）保持着严格的顺从关系，这一点在很多方面都是如此。因此在人们心目中，龙具有非同一般的强大生命力、巨大创造力、统帅全局的能量，是一个吉祥如意的保护神。它能给人们带来幸福的生活。龙在中国文化中象征着高贵、尊荣、神异、吉祥，是驱凶避邪的吉祥物、是权势的象征、是高贵和尊荣的象征、是统一各种自然力的万能之神…。
十二生肖中，龙是唯一的虚构动物，集九种(或十数种)动物特征于一身：角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛。“龙”，从古文字构形看，本象鳄鱼，本是一种具有特殊神性的大蜥蜴或大蛇，是水神，后被演化成“四灵”体系中的最高神物。
龙的原型是什么？中外学者各抒己见，莫衷一是。著名古爬行动物学家胡承志研究后认为：“我国现生和已绝灭的脊椎动物中，仅剩下鳄类在形态特征上与我国龙的形象保持着一定的相似性”“其他任何动物都不能代替鳄类而与龙的原始形态相比拟”。另外，在我国古代典籍中，有关龙与鳄类的记载和联系也很密切，如“蛟之使能为人害者谓之龙”“蛟，龙之属，头尾象蛇，有角者名prependiculares(额角鳄)”等。
我国史前，河湖密布，鳄类资源当甚丰富。在新石器时代早期河湖草木茂盛的“泽中有火”、“水火相息”的环境条件下，鳄类作为仅有的大型凶猛水生爬行动物，自然而然成为古史神话中水神的偶像，其说似颇有道理。当然，关于“龙”的原型，还有其他的多种说法存在。
中国龙文化源远流长，中国龙经历了图腾的龙、帝王的龙、文化的龙、艺术的龙的发展过程。可以说，龙文化是中国文化最显著的特征之一，对中国社会文化生活各方面产生了极其深远的影响。龙的文化在世界文化之林，也是绝无仅有的。龙文化研究，也将会给世界文化的研究提供新的资料。
