北京时间是什么时间？
从定义上来看，“北京时间”不是特指一个标准时间，而是个模糊的时间概念。在现行的时间坐标上，“北京时间”被定义为东经120°的地方平太阳时，也称作“北京恒定时间”（Beijing Fixed Time）、“中国标准时钟”或“CGST”。它的起点是1970年4月26日世界时0时0分0秒，亦称为本初子午线时刻或0时区起始时间。而此时间的正点是北京时间4时33分56秒。 由于地球自转的影响，经度每相差15°，时间就相差1钟。相邻两个时区之间的时间差都是1钟。所以只要知道自己的地理位置，就可以计算出当地的北京时间。例如在北京(东经116.4°)，北京时间与当地地方时的差就是1小时56分。
不过，这里所说的“北京时间”并不是人们常用的“北京时间”——广播时间。我国所用的广播时间是东经127°的正点报时时间，比“北京恒定时间”快28分56秒。这是由于我国领土大部分位于东八区而造成的。对于位于西部的居民来说，他们得到的“北京时间”要比上面的计算值还快些；而对于位于东部沿海的人们来说，他们得到的“北京时间”要比上面的数值慢些。 由上文可知，“北京时间”与“北京恒定时间”的对应关系是在固定的地理经度上设定的。如果人们的居住地出现移动，这种对应关系就会改变。
当人们使用“北京时间”这个名词时，其含义是不一样的。对住在西部的人来说，它指的是高于“北京恒定时间”的广播时间；而对住在中国东部的人而言，它指的是低于“北京恒定时间”的广播时间。人们常常认为“北京时间”即是首都北京的本地时间。这是一种误解。