十三生肖是什么？
“十二辰”，即现在所用的二十四小时制中的十二个时辰，一个时辰等于现在的两个小时；但“子午卯酉”四个时辰的特点是，每个时辰分为上、下两个时段，实际上的时间应该是2.5个小时。 那么为什么要用十二种动物来表示，而不是其他什么动物或植物呢？这里面其实有中国人独有的思想，那就是“天人感应”说。 “天”是什么？天就是大自然，自然现象（包括人类社会）都被称之为“天”。而“人”又是天地之气所生，因此人是与天地相通的。这样，人在每个时刻的状态也就是“天”在每个时刻的样子。
那为什么是“子丑寅卯…”而不是别的什么词呢？这是因为古人发现了自然界存在着两种规律，一种是连续不断地变化（比如日出月落、四季更迭等），另一种则是循环往复的变化。于是古人就创造了“子丑寅卯”…十二个字来分别表示这种不断变化的现象，当然这些字都是象形文字并且和这种规律相关联。 所以用“子午卯酉”这四个字来分一半的时间，是因为这四个字除了“子”之外其他三个字都有“竖”，而整个汉字结构又讲究上下对称，所以“子时”也就被一分为二成了“午夜”和“正午”了。而“午”在古时写法同“牛”，“卯”在古时常写作“兔”，“酉”常作“酒”。
而用其余八个地支字分另一半时间，则是因为这八个字中“亥子丑寅…卯未戌…”全为会意字且只有第一笔为竖，正好对应着另一个规律——“循环往复”。于是古人就把这八个字分成八个大循环，每一个循环各含五个时间段，它们分别是一日之计在于“晨”，一日之中在于“午”，一夜之分在于“夕”，一天最后之时在于“暮”，还有“夜半”(合称五时)和“旦明”(合称五更)等等。 用十二生肖来代替这十二个字显然是为了方便计时用的，因为每个人都有一年的轮回，每轮回来一次，生命便枯萎一点。古人是很重视时间的，因为他们深信时间的力量。