十三生肖是什么?
“十二辰”,即现在所用的二十四小时制中的十二个时辰,一个时辰等于现在的两个小时;但“子午卯酉”四个时辰的特点是,每个时辰分为上、下两个时段,实际上的时间应该是2.5个小时。 那么为什么要用十二种动物来表示,而不是其他什么动物或植物呢?这里面其实有中国人独有的思想,那就是“天人感应”说。 “天”是什么?天就是大自然,自然现象(包括人类社会)都被称之为“天”。而“人”又是天地之气所生,因此人是与天地相通的。这样,人在每个时刻的状态也就是“天”在每个时刻的样子。
那为什么是“子丑寅卯…”而不是别的什么词呢?这是因为古人发现了自然界存在着两种规律,一种是连续不断地变化(比如日出月落、四季更迭等),另一种则是循环往复的变化。于是古人就创造了“子丑寅卯”…十二个字来分别表示这种不断变化的现象,当然这些字都是象形文字并且和这种规律相关联。 所以用“子午卯酉”这四个字来分一半的时间,是因为这四个字除了“子”之外其他三个字都有“竖”,而整个汉字结构又讲究上下对称,所以“子时”也就被一分为二成了“午夜”和“正午”了。而“午”在古时写法同“牛”,“卯”在古时常写作“兔”,“酉”常作“酒”。
而用其余八个地支字分另一半时间,则是因为这八个字中“亥子丑寅…卯未戌…”全为会意字且只有第一笔为竖,正好对应着另一个规律——“循环往复”。于是古人就把这八个字分成八个大循环,每一个循环各含五个时间段,它们分别是一日之计在于“晨”,一日之中在于“午”,一夜之分在于“夕”,一天最后之时在于“暮”,还有“夜半”(合称五时)和“旦明”(合称五更)等等。 用十二生肖来代替这十二个字显然是为了方便计时用的,因为每个人都有一年的轮回,每轮回来一次,生命便枯萎一点。古人是很重视时间的,因为他们深信时间的力量。