什么是东南生肖？
“东南申子”指的是十二地支中的四个地支，即子（鼠）、寅（虎）、辰（龙）和巳（蛇）。 为什么是这四个呢？ 原因是古人以地球为中心，把宇宙划分成了二十四节气，每个节气分别包含三个候。而一天有十二个时辰，一个时辰对应两个节气；一年有十二月，每月对应三个节气。 “子卯午酉亥”对应的是冬至到惊蛰这三个月的六个节气(小寒大寒立春雨水)
“寅辰未戌亥”对应的是惊蛰到谷雨这三个月的六个节气(春分清明谷雨)，
“辰巳未戌亥”对应的是谷雨到芒种这三个月的六个节气(立夏小满芒种夏至)
“巳午未戌亥”对应的是芒种到小暑这三个月的六个节气(小暑大暑立秋处暑)。 所以一共是八个方位，每个方位包含四个季节，每个季节对应七个节气，一共二十八个节气。 (注：上面提到的“子”不包括“午夜子时”这一时间段，因为午夜子时属今天夜晚的第一个小时，而古人将夜晚分成三时段，每时段代表一个时辰，分别是黄昏时、日暮时和午夜时，也就是现在的17时至19时属于日暮时，19时至21时属于午夜时。)
为什么是这四个呢？ 原因是在这个区域中，四个季节各占两个月份，而每个月有三候，每一候都有特定的动物作为代表，称为“候应”，而这些候应与当前的节气相对应。 其中每一个季节的开始为“惊蛰”，结束为“谷雨”。
春天有三个候应，分别是“东风解冻，蛰虫始振，鱼上冰”(惊蛰三候)。 夏天有三个候应，分别是“芒种云盛，小暑温风，大暑雷雨”(芒种三候)。 秋天有三个候应，分别是“白露风清，秋分寒露，霜降霜降”(秋分三候)。 冬天有三个候应，分别是“小雪大雪冬至”。 在这些侯应的代表性动物中，有“子”字的有“鼠”“鱼”，与“子”同部的“猪”“鼠”，还有“家”字旁的“猪”“狗”等，这些动物都属于“十二生肖”，也就是古代所说的“天属”。 而“寅”中有“田”，“辰”中有“土”，“未”中有“丑”，“戌”中有“土”，这些汉字都带有“土”，所以与这些“土”相关的动物也就进入了“东南申子”的范围之中了。