中国原油期货如何定价？
中国首个国际化期货品种—原油期货，将于4月19日在上海国际能源交易中心挂牌上市。 作为我国推进原油市场化改革的重要一步，原油期货的推出有着重要的意义。一方面可以建立完善的石油金融产品体系、形成合理的价格发现机制和避险工具，促进中国石油产业健康发展；另一方面可以为国内外金融机构提供新的投资方向，丰富中国的金融产业。
虽然此前国内已经有了液化石油气(LPG)期货以及燃油期货，但原油期货是我国商品期货乃至大宗商品期货中非常重要的一个品种，其市场规模和经济影响都不亚于前面的两个品种。
为什么这么说呢？主要是因为原油是石油化工产业链的源头产品，它的需求和供应变化会对整个工业产生重要影响。同时由于原油价格波动很大且容易被操纵，所以对世界经济和民生也有巨大的影响。
原油期货还有一个特殊的身份——美元资产。
大家都知道，美元资产对于美国的经济发展有多重要。而原油又被誉为“负外债”。什么意思呢？因为国际上一般用美元作为石油的计价单位，所以各国购买美方的国债实际上变相的是购买美方的原油。因此从某种意义上来说，美国通过发国债的方式来实现“印钱”，而其他国家用美元的汇率换取了美国的原油，相当于变相向美国支付了利息。
从这个角度来看待原油期货，我们就能够理解它的重要性。
那原油期货是如何定价的？这就要说到西欧和美国建立的WTI、布伦特现货期货市场价格指数，这两个价格指标被广泛的用作油价指数。
目前国内原油期货的价格也是参照这个指数确定的。那么它们到底是怎么形成的？是否公平、公正、公开呢？
首先需要明确一点，现货市场绝对不可能完全反应市场的需求状况，毕竟供需关系是一个相对的概念，而且现货市场的价格也会受到很多其他因素的影响。例如，前段时间沙特油田被袭击，导致全球石油的供需格局发生变化，尽管供应量下降，但石油的需求并没有降低，于是石油的价格就急剧上升。
当然这里还有另外一个问题，就是现货市场的规模一定与期货市场相匹配，如果现货市场规模过小，就无法对期货价格形成一个有效制约。相反，如果现货市场规模过大，就会挤压期货的市场空间，最终也会影响期货价格的形成。
目前世界上比较活跃的现货市场主要有欧洲的西德克萨斯中质油(WTI)市场和英国北海布伦特原油现货市场。
其中，WTI主要适用于美国以西的西方世界的石油现货贸易，而布伦特主要针对英国以北的北方国家的石油进口。两者结合起来，基本覆盖了全球主要的石油消费区。
为了保证现货市场与期货市场之间的平衡，以欧美为主导的国际石油交易所在2001年成立了OPEC原油期货交割中心，用来调节短期供求的失衡现象。