呈祥生肖是什么？
《周礼》中记载，西周的官方历法中就有“呈祥”这个节气了，“仲夏，日至，迎季夏。……季夏，祀天吴、海渎。孟秋，祭月。”“冬至，祀天，乐六变；……小满，祀先农；……“大寒，祀行；立春，祀典；……霜降，祭武。”…… 这些记载说明，在周代就已经有了以二十四节气为核心的祭祀系统，并且已经形成了一定的仪式规范和惯例。
到了西汉初年，落第的文人学士们为了自娱自乐，经常进行一种叫做“投壶”的游戏，也就是把箭投向壶中，根据投中情况决定胜负。这种游戏需要有人念辞章，以助兴情，于是在“投壶”的基础上加入了祝颂之词，逐渐形成了一种新的娱乐活动——射覆。
关于射覆，史书中有所记载：东汉光武帝刘秀有一个叫桓谭的大臣，特别爱好音乐，可是别的方面却不怎么样，有一次上朝的时候因为无端遭到指责而十分生气，就在殿下对仗口吃、语无伦次地表示要弹劾对方，偏偏说得不着边际，词不达意。
刘秀见他那副模样，就觉得很好笑，就说：“你是自己弹劾呢还是要别人替您弹劾？要是自己弹的话就站起来走吧！”于是这位大臣一边站了起来，一边还结巴着重复自己的“罪状”，把刘秀逗得前仰后合。
后来，汉朝的文人们就模仿当时大臣们射覆时的情景，用文字来描写这种游戏：“或以棋局，或在屏间，猜决行酒。或吟诗作赋，讲书论经。”这实际上已经是后世灯谜的雏形了。