阑尾是起什么作用？
阑尾就是腹腔里的一个“寄生虫”，这个寄生虫属于消化道一部分，但是又不在消化道里面，在消化管的最末端，也就是小肠的后侧壁（见图1）。 这个器官本身没有特别的作用，也没有储存食物和消化液的功能。 那为什么阑尾会有发炎的时候呢？！原来啊，我们的胃肠道经常会出现一些细菌或者病毒，这些病原体进入血液后就会四处游走，当走到阑尾部位的时候，由于阑尾腔的开口非常狭小，细菌难以出来，而体内的防御系统又无法完全清除他们，这样，细菌就在阑尾内部生长繁殖，从而引发炎症反应——这就是阑尾炎。
一般说来，这种炎症反应都是自限性的，也就是说，可以通过休息、补充营养以及身体的自我调节来恢复，无需特殊治疗。然而，如果感染严重时，则需要使用抗生素等药物来控制。 但有些人，特别是儿童，身体恢复能力比较强，虽然感染了细菌，然而并没有出现明显的炎症表现，这种情况下，医生一般会采取观察的方法，并不给予特殊的治疗措施。
然而，这并不是说阑尾就毫无用处了，当人体进食时，会通过阑尾将食物残渣中的有毒物质分解，然后再通过淋巴结把毒性较强的物质过滤掉，最后形成粪便排出体外；在人的睡眠过程中，大脑会控制肠蠕动，使得胃肠道得到休息，而这个时候，阑尾则起着重要的“清扫”工作，消除可能入侵的病原体。