五行的属性，来源于河图洛书，出自《周易》，是用来推演万物变化的法则的工具和原理。 古人把南北定义为“离”、“坎”，把东西定义为“震”、“巽”；把上下定义为“乾”、“坤”。为什么这样定义呢？因为古人认为天地之间有阴阳二气，阳气上升，阴气下降；阴在上为云，阳在下为雨。雨云相遇，化为雨露润泽大地。所以东西就定义为“震”，“震”就是遇的意思。而“巽”字的含义则是入，也就是说雨水会进入土地。 所以，“震”“巽”就代表了雨水和滋润。
后来人们发现，水总是从高处往低处流的，于是就改变了“震”的位置，变成了现在的“艮”（止）。又发现，水总是往东方流去，于是就把“震”挪到了东方，“巽”则成了西南方。这样的改变完全符合我们的生活经验，所以一直被沿用至今。
至于题主提到的“西”在五行中的问题，其实是一个伪命题，无论“西”的五行属性为何，都不影响事理的本来面貌。比如，有人问：“如果太阳是从东升起，那白天应该越长越热不是吗？可为什么是夏至白昼最长，冬至白天最短呢？” 同理，“西北”或“西方”在五行中属何并不重要，不影响万事万物的规律。
裴郦优质答主五行其实是中国古人对世界的独特理解，它认为世界都是由木、火、土、金、水五种元素组成，这五种元素相生相克，推动了世间万物的不断变化。而为了便于记忆，古人通常用方位与五行元素划上等号，比如东属木、南属火、中属土、西属金、北属水。
而之所以“西边五行中属金”，其实和“五行”的形成有关，在《尚书·洪范》中曾对五行有过描述，“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”
其中“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革”是对几种元素性质的概括。“润下”意为向低洼处流动，代表“水”处于运动状态；而“炎上”即向上燃烧，代表“火”处于燃烧状态，同时“炎”也是“焰”字的本字，是对火焰的象形；“曲直”是对“木”弯曲伸直、伸展等生长特性的总结；“从革”则代表“金”具有变革、变革以及附着等特性。
可见，“金”在中国古代的含义要比现在大得多，它既包括黄金、银、铜等纯金属，更包括了各种矿石，“从革”即表现了金属可以铸造成形状多样的器皿、兵器的加工特性。
中国古代文明是建立在青铜文明基础上的，早在5000年前的龙山时代，先民就开始使用铜器，到了夏朝，中国已经进入青铜器时代，到了商朝后期和西周前期，青铜器铸造进入鼎盛时期，这些青铜器大多作为国家重器，用于祭祀和战争，因此是国家权力以及军事实力的象征。
