美国人为什么有枪？
在所有的工业化大国中只有美国保持了较为普及的持枪制度。虽然近年来有关控枪的辩论在美国持续升温，但持枪在美国依然十分普遍。美国皮尤研究中心的调查显示，有35%的美国人拥有枪支，42%的美国人生活在有枪的家庭中，还有17%的美国人曾经拥有枪支。
美国历史上曾经有过几波去军事化运动，但都没有持续很久。美国建国者之一的詹姆斯·麦迪逊认为军队对于法治来说是一个危险的威胁，因此1792年颁布的《民兵法案》要求每一个白人男性公民配备武器，并在地方民兵中服役。“只要每个公民保持军事训练的习惯，他们就不会害怕常备军”，联邦主义者这样宣称。
19世纪，普遍的持枪权开始让位于更狭隘的个人权利。随着大量移民的涌入，城市中开始出现持枪犯罪。一些州试图通过禁止携带手枪来应对犯罪。
南北战争爆发后，对黑人拥有武器的敌意越来越强烈，许多南方奴隶州禁止黑人持有、使用、拥有武器。南北战争结束之后，反抗团体三K党专门抢劫、破坏、烧毁黑人的武器。南方各州也颁布了所谓的“黑人法典”，禁止黑人拥有枪支，禁止他们携带任何危险武器。
在美国历史上，对持枪权限制最多的时期是20世纪初到60年代。1934年经济大萧条时期，一系列臭名昭著的枪支犯罪激发了《国家火器法案》的出台，该法案禁止使用短管、易于隐藏的武器。同时出台的还有《联邦枪支法案》，要求所有的枪支销售商都必须要获得许可。后来1960年代接连发生的暗杀案也推动了1968年《枪支管控法》的通过，该法禁止未成年人和曾经被判重罪的人拥有枪支。
1990年代中期之后，美国控枪运动开始逐渐式微。反控枪势力获得了不少胜利。1994年比尔·克林顿总统执政时期通过了禁止攻击型武器的法案，这项禁令本应该在14年之后自动延长，但持枪权拥护者却使该法未能获得国会通过而被终止。此后控枪派又在阻击攻击型武器时遇挫，美国多地发生的恶性枪击案，如桑迪·胡克小学枪击案、圣贝纳迪诺枪击案都未能改变这一趋势。