“几”是象形字，从“木”“高”声，本义是指微细而弯曲的东西，《说文》：“几，小箸也。”引申之，则指细微、隐约、接近、快要等意思；再引申之，则指言辞委婉、态度殷勤。这些意义都可以从“几”的字形演变看出其端倪。 现代汉字中“几”已经没有了表音功能，主要做为词素或结构助词使用。作为单字词，它一般不读原本的发音jǐ，而是根据语境或词语结构来决定读音。作为词根或词缀时，一般读作jī，但表示“几乎”、“差一点”的意思时读jǐ。
一、用作词尾 ji（第一声） 二、单独用作名词 jǐ 三、用作动词、形容词 jí 四、用作量词 jìn
瞿锡芬优质答主数字符号，来源于象形字。“几”字原象簸箕型，引申为支撑之义。人坐有倚靠，站立时有支撑。因此几字本意有“倚”，引申为“寄”和“继”，有持续不断之义。“几”字的左边像手拿器具，右边像床靠，有支承之义。上古时的几是多用木板、竹片编结而成，故有“箕”字之形。有的几上端作横板状，也可放物体，故而又从木。
在金文中几字“箕”形较为明显，下部之足也出现。后来的篆文，几字已接近现代汉字的写法。数字符号“几”不是指的确数，而是接近的确数。当遇到这个数字非语言中所要表达的主要数字时，为使语言流利畅通，人们不愿意或不必要完全精确表达这些次要数字，就采用以模糊数字代替精确数字，以“几”字代替“3”字。“几”字用作副词，常常用于假设未然，含有近似、几乎、接近的意思。
